O melhor dos melhores

Soberania. Estilo. Liderança. Plástica. Excelência. Altivez. Imposição. Elegância... Esta enumeração poderia seguir indefinidamente, mas para explicar o que significam Justine Henin e Roger Federer para o tênis talvez baste apontar: número um. A temporada 2007, mais uma vez, consagrou a belga e o suíço e os Masters de Madri (feminino) e Xangai (masculino), em novembro, somente referendaram o que aconteceu durante o ano. Henin venceu sem dar chances e Federer, apesar de oscilar, mostrou que ainda é o melhor. Eles têm dado o tom e ditado as regras do tênis. E, por acaso, possuem estilos muito parecidos. Não são adeptos da pancadaria desenfreada que toma conta do circuito atualmente. Preferem usar a inteligência e a variação para derrotar seus adversários. Ambos batem belas esquerdas com uma mão apenas. Sabem utilizar a esquecida arte do slice e não têm medo de subir à rede para pressionar. Quem vê seus jogos, sabe que irá assistir a uma aula de tênis com direito a exibição de todos os fundamentos técnicos, e não somente a tiros do fundo de quadra. Convenhamos, o tênis está em boas mãos.

E foi com estas armas que eles encerram a temporada brilhantemente. Henin dominou o circuito. Sofreu apenas quatro derrotas em 67 jogos e ganhou dez títulos, com o tricampeonato em Roland Garros e o bi do US Open. Já Federer teve a sua "pior" temporada desde que assumiu o topo do ranking em 2004. Foram 68 vitórias e surpreendentes nove derrotas. Mesmo assim, conseguiu oito conquistas e se tornou o primeiro tenista a ganhar mais de US$ 10 milhões em uma temporada. Confira os principais feitos deles durante a temporada, assim como dos outros top 8 do ranking masculino e feminino.

#1 Justine Henin
A belga só começou a jogar em fevereiro, após separar-se do marido, mas não foi prejudicada pelo atraso. Reconciliada com a família, Henin voltou a sorrir e atuar esplendidamente. Tornou-se a primeira mulher a superar a marca de US$ 5 milhões em uma temporada e venceu torneios em todas as superfícies. Perdeu apenas quatro partidas das 67 que disputou durante o ano e foi pelo menos às semifinais de todas as competições. Feitos dignos de Federer, apesar de ela recusar a comparação.

#1 Roger Federer Ok, o suíço conquistou oito títulos, venceu três Grand Slam e o Masters. Mesmo assim, mostrou que é um ser humano e que pode ser batido. As provas são as surpreendentes derrotas para Cañas, Volandri, Djokovic e Nalbandian. Mas a vitória sobre Nadal no saibro, em Hamburgo, é um alento para que ele vá em busca do único troféu de Grand Slam que falta em sua coleção: Roland Garros. Ah, e a contagem regressiva para alcançar os 14 Majors de Sampras está chegando ao fim. Faltam "só" dois.

#2 Rafael Nadal O "Rei do saibro" teve a melhor temporada da carreira em 2007. Conseguiu diminuir a diferença para Federer, que, pela primeira vez, ficou a menos de mil pontos. Além disso, mostra que está cada vez melhor em outras superfícies e, por pouco, não impediu o quinto título do suíço em Wimbledon. Sobre o saibro, foi quase perfeito. A única mácula foi a derrota para Federer, que também não conseguiu impedir sua terceira conquista no Grand Slam francês. No fim da temporada, o desgaste dos joelhos novamente atrapalhou seu rendimento.

#2 Svetlana Kuznetsova A russa não tem o jogo vistoso de Henin e nem o carisma de Sharapova, mas ficou com o segundo lugar no ranking em 2007. Apesar disso, conquistou apenas um título em 2007. Mas ela pode se orgulhar de ter sido uma das raras tenistas a bater Henin na temporada. Depois disso, seu principal feito foi o vice-campeonato do US Open.

#3 Novak Djokovic Sensação do ano, o jovem sérvio chegou às semifinais de Roland Garros e Wimbledon e à decisão do US Open, comprovando sua versatilidade. Além disso, conseguiu a façanha de bater Roddick, Nadal e Federer em um mesmo torneio. Por isso tudo, consolidouse como o número três do mundo. Há quem diga que ele será o fiel da balança na disputa entre Nadal e Federer pelo número um em 2008. Outros vão mais longe e dizem: "Nadal e Federer que se cuidem!"

#3 Jelena Jankovic "Mulher de Ferro", a sérvia é uma das tenistas que mais atua no circuito e disputou nada menos que 97 partidas na temporada. E 2007 foi um ano memorável para Jankovic. Ela ganhou quatro dos cinco títulos da carreira, foi à semifinal de Roland Garros e às quartas do US Open. Mas sentiu o peso do excesso de jogos no final da temporada e teve atuação frustrante no Masters.

#4 Nikolay Davydenko Esqueça as semifinais de Roland Garros e do US Open. O ano do russo foi marcado pela acusação manipular resultados. Depois do fatídico jogo contra o argentino Martin Vassallo Arguello em Sopot, Davydenko ficou sob investigação e até foi multado por falta de esforço no torneio de São Petersburgo. A temporada 2007, para ele, teve mais perguntas do que respostas.

#4 Ana Ivanovic A quarta colocação no ranking é a mais alta da carreira de Ivanovic. Nada mal para alguém que começou a temporada em 14º lugar. O ponto culminante foi quando alcançou a final de Roland Garros e as semifinais de Wimbledon. Se faltou um pouco de sorte e constância para conquistar estes importantes títulos, sobrou simpatia à sérvia.

#5 David Ferrer Muitos questionam o sucesso do espanhol David Ferrer. Seu estilo não é vistoso, mas ele é dono de um jogo sólido e ganha muitas partidas na raça, graças à sua excelente devolução - a melhor da ATP - movimentação e foco. Ferrer terminou o ano em quinto no ranking, após a semifinal do US Open e o incrível vice-campeonato da Masters Cup. Resultados excepcionais para quem um dia pensou em largar o tênis para trabalhar na construção civil.

#5 Maria Sharapova Depois de ficar com o vice no Aberto da Austrália, a esperança era de uma boa temporada da russa, mas a contusão no ombro direito atrapalhou seu saque e lhe tirou a confiança. Conquistou apenas um título e passou vários meses fora das quadras. Porém, a musa conseguiu dar a volta por cima em Madri, ficando com o vice.

#6 Andy Roddick O norte-americano começou o ano dando a impressão que seria uma ameaça a Federer e Nadal, mas não conseguiu manter o nível. Conquistou apenas dois títulos e perdeu todos os jogos que realizou contra Federer, Nadal e Djokovic. Ainda dependente do saque, Roddick parece que precisa encontrar uma forma de elevar seu jogo para se manter entre os melhores.

#6 Ana Chakvetadze A russa de sobrenome complicado e longas tranças ainda não é uma favorita dos torcedores, mas é uma das atletas mais regulares no circuito. Ela alcançou as quartas no Australian Open e Roland Garros e, no US Open, foi à semifinal. A jovem habilidosa terminou pela primeira vez um ano entre as top 10.

#7 Fernando Gonzalez O chileno começou a temporada de maneira impressionante. Atropelou Hewitt, Blake, Nadal e Haas no Aberto da Austrália e deu trabalho para Federer na final. O "Bombardeiro de Reina" mostrou mais paciência nas trocas de bola, mas ainda não se livrou da inconstância nos torneios. Basta ver seus resultados em Xangai. Depois de virar uma partida fantástica contra Federer na estréia, perdeu facilmente para Roddick e Davydenko.

#7 Serena Williams Como fênix, a norte-americana ressurgiu das cinzas. devido às contusões, caiu para a 94ª colocação em 2006, mas, no aberto da austrália deste ano, venceu seis cabeças-de-chave e conquistou o oitavo Grand Slam da carreira. em seguida, conseguiu uma vitória épica sobre Henin em Miami. Contudo, parou por aí. foi derrotada pela belga nas quartas dos outros Grand Slams e ainda voltou a sofrer com contusões.

#8 Richard Gasquet aos 21 anos, o jovem francês começa a dar sinais de que deixará, enfim, de ser considerado uma promessa e pode passar a figurar como um dos protagonistas do circuito. apesar de ter conquistado apenas um título no ano, foi impulsionado pelas semifinais em Wimbledon e no masters Series de Paris para disputar a masters Cup pela primeira vez na carreira.

#8 Venus Williams Com problemas no pulso, Venus só foi disputar seu primeiro torneio no fim de fevereiro, quando era apenas a 54ª colocada na Wta. Porém conseguiu três títulos. O mais importante foi em Wimbledon, seu terceiro na grama do all england Club. depois, atingiu a semi do US Open e se classificou para o masters. entretanto, alegou contusão e não disputou o torneio.