Devolva bem para sacar tranqüilo

POSIÇÃO INICIAL OU "READY POSITION"
Você pode assumir três posições iniciais para suas devoluções: Neutra, Ofensiva de direita e Ofensiva de esquerda.
Neutra - é a mais usada. Como o nome indica, ela é neutra e lhe deixa apto a realizar todos os tipos de devolução:
- posicione-se com os pés paralelos à linha de fundo.
- joelhos semi-flexionados. - calcanhares pouco fora do chão.
- o tronco inclinado um pouco para frente.
- a raquete em posição de zero grau, perpendicular à rede.
Tudo o mais neutro possível para que você possa iniciar o movimento rapidamente.

O QUE É MAIS DECISIVO, saque ou devolução? Se analisarmos as estatísticas da ATP, vamos notar que a maioria dos tenistas top 10 se destacam nos quesitos que concernem às respostas de serviço, como break-points convertidos e pontos ganhos devolvendo primeiro e segundo saque. Contudo, não são tantos assim os que despontam nas estatísticas de aces ou porcentagem de primeiro serviço. Estes dados dão uma pista de como a devolução é importante em um jogo.

Há ainda uma estatística curiosa, que sugere que o saque não é tão decisivo. O recorde de aces em uma partida é do croata Ivo Karlovic e do sueco Joachim Johansson, que anotaram impressionantes 51 serviços indefensáveis. Em seguida, aparece o holandês Richard Krajicek com 49, Guga com 47, e o croata Goran Ivanisevic com 46. São números incríveis, não? Porém, há um detalhe: todos eles perderam os jogos em que fizeram tantos aces.

Portanto, o fundamento da devolução tem sido a maior evolução técnica do tênis profissional nos últimos anos e as estatísticas provam sua relevância. Basicamente, as devoluções podem ser de bloqueio (ou defensiva), slice, agressivas e variadas. Nesta edição e nas próximas, vamos conhecer os pontos básicos e formas de execução, explicando passo-a-passo desde a posição inicial até chegar às instruções mais avançadas como o "Power Step" e o "Jump Shot". Lembre-se: em metade dos games de uma partida você estará recebendo, por isso, melhore suas devoluções e saque mais tranqüilo.

Posicionamento
Para os tenistas de nível até intermediário, o melhor lugar para uma "posição inicial neutra" é um metro atrás da linha de fundo (ou um passo largo) e cerca de 40 centímetros (ou meio passo) da linha lateral de simples no lado do "iguais". Os jogadores avançados devem ficar por volta de dois metros (dois passos largos) atrás da linha de fundo e os mesmos 40 centímetros da linha lateral. No lado da "vantagem", a distância da linha de fundo continua a mesma, porém o pé esquerdo do tenista deve ficar na direção da linha lateral esquerda. Contra sacadores canhotos, contudo, sempre se posicione um passo à esquerda do que foi recomendado anteriormente.

Posicionamento inicial para tenistas de nível até intermediário no lado "iguais".

Posicionamento inicial para tenistas avançados no lado "iguais". Lembre-se que, na "vantagem", a posição do jogador não muda em profundidade, mas lateralmente e o pé esquerdo dele deve estar em direção da linha lateral esquerda.

Ofensiva de direita - esta posição serve, principalmente, para pressionar o sacador no segundo serviço do lado esquerdo (vantagem) no caso dos destros.
- posicione-se um passo mais para o lado de seu backhand, favorecendo ou abrindo o forehand.
- inicie com as pernas paradas em diagonal com a rede.
- segure a raquete com sua empunhadura de forehand e com o ombro esquerdo (dos destros) levemente à frente.
Do outro lado (iguais), apenas mude a posição das pernas e do ombro sem abrir o ângulo para o sacador. Contra sacadores canhotos, usa-se o contrário.

Lembre-se que este posicionamento induz o adversário a tentar um segundo saque mais firme, ou um slice no meio, ou forçar demais na sua esquerda, o que pode provocar duplas-faltas.

Ofensiva de esquerda - alguns jogadores realmente se sentem confortáveis iniciando a devolução desta maneira. Outros usam para se antecipar aos saques no backhand ou para induzir o adversário a forçar alguns saques no forehand. Neste caso, apenas pernas, quadril, ombro e empunhadura mudam, favorecendo a batida de backhand. Contudo, o tenista não deve abrir a quadra como na ofensiva de direita.

Lembre-se que estas posições iniciais (ofensivas de direita e esquerda) induzem seu adversário a usar estratégias de saque que neutralizem sua intenção. Portanto, elas devem ser utilizadas em situações específicas dependendo da estratégia. No caso da posição inicial neutra, você pode se antecipar ao saque, baseado no lançamento da bola (toss) e realizar o split step onde, estrategicamente, favoreça sua devolução. Se você já estiver posicionado para trás ou para os lados, deixará muitos ângulos "abertos" para seu oponente. Por isso, comece neutro na maioria das vezes e use a parada de pernas para se posicionar adequadamente.

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SPLIT STEP OU PARADA DE PERNAS
O split step, conhecido como parada de pernas, é um dos aspectos técnicos mais importantes para uma boa devolução de saque. O split é aquele "passinho" ou "salto" depois da posição inicial, em que você se apóia no chão com os dois pés paralelos, ao mesmo tempo (ver seqüência de fotos ao lado). A parada de pernas tem quatro funções fundamentais:
- vencer a inércia, reduzindo o desgaste e deixando o tenista mais rápido.
- estar com o peso do corpo em sentido favorável ao golpear a bola.
- facilitar o giro do tronco para qualquer lado.
- antecipação, ou posicionar-se estrategicamente para a devolução.
O split step pode ser: Neutro, Defensivo para frente, Defensivo para trás, Ofensivo para frente e Ofensivo para trás.

Neutro - esta posição é principalmente usada contra sacadores que variam bastante os efeitos e a força do saque. Normalmente é feito em cima da linha de base (para os homens) em quadras rápidas e, no saibro, um passo atrás dela, devido à altura do quique da bola. Para as mulheres, normalmente um passo à frente, ou seja, em cima da linha, no saibro, e um passo dentro da quadra, nas rápidas.

Defensivo para frente - este posicionamento serve para reduzir ângulos e facilitar as devoluções com bloqueio.

Defensivo para trás - esta situação será eficiente contra saques flat (chapados) fortes. Neste caso, as devoluções deveriam ser com slice ou topspin, preferencialmente na cruzada. Nunca chapadas ou bloqueadas.

Ofensiva para frente - reduz a velocidade de reação do sacador, colocao sob pressão. É indicada contra tenistas de saque-e-voleio.

Ofensiva para trás - mais usada em quadras de saibro, você recua para poder usar um swing longo, agressivo e bater forte na bola.

Quando realizar o split step?
Outro detalhe muito importante entre posicionamento e antecipação é quando o tenista deve se mover para assumir a posição desejada. O momento exato para se posicionar é quando o sacador lança a bola para cima, pois ele perde o recebedor de sua visão periférica. Aí a sua estratégia de devolução deverá prevalecer.

Como se antecipar?
Os melhores devolvedores são aqueles que conseguem "ler" o saque do adversário e se antecipar na hora de responder. Assim como os melhores sacadores são aqueles que conseguem esconder a direção e o efeito do golpe. O segredo está na leitura do toss. Por exemplo: se o sacador lançar a bola para trás da cabeça, isso indica que ele tentará um kick e um devolvedor atento já dará um passo para a esquerda, antecipando-se. Se a bola for mais à direita do corpo, ela indica um saque slice e que vai requerer uma antecipação para a direita.

OUTROS PONTOS IMPORTANTES
Empunhadura - Outro fator importante é saber com qual empunhadura esperar o saque para ser mais eficiente e menos vulnerável. Para os bloqueios, a continental (bem neutra) ajuda, mas, se a opção de devolução for outra, veja como você pode se adaptar a mudanças rápidas, saindo rapidamente da direita para a esquerda, por exemplo. A grande maioria dos jogadores encontra maior facilidade de mudar para as empunhaduras de direita (ou forehand), por isso eles costumam usar o grip mais próximo da empunhadura de backhand ao aguardar o saque.

O split step deve ser feito quando o sacador lança a bola, pois o recebedor sai do seu campo de visão

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Back swing ou preparação - para uma boa devolução, uma preparação curta e rápida é essencial.

Contato - o ponto de impacto da bola para qualquer tipo de devolução deve ser o mais cedo possível, na frente do corpo.

Aceleração e terminação - em uma boa resposta de saque, o golpe tem que ser decidido sem mudança de velocidade no meio do caminho. Precisa ser acelerado, firme e confiante. Por sua vez, o movimento - que é curto na preparação - continua curto na terminação, mais travado que um drive normal de jogo.

PARA ONDE DEVOLVER?
As devoluções podem ser: centrais (ou longas no meio), cruzadas, paralelas ou na linha do saque. Cada uma tem um propósito.

Devolução central ou longa no meio - um dos melhores pontos para as devoluções é o centro da quadra, tanto para respostas ofensivas como defensivas, pois elas reduzem os ângulos para o sacador na bola seguinte.

Devoluções paralelas - devem ser utilizadas como forma de ataque, fator surpresa ou em situações específicas, principalmente porque a cobertura da quadra será a mais longa e difícil para o devolvedor. Ou seja, devem ser usadas para devoluções de winner, slice ou chip-and-charge.

Devoluções cruzadas - as devoluções cruzadas são ótimas para iniciar os pontos, tanto para ataques quanto para defesas, pois facilitam o posicionamento ideal de cobertura da quadra para o devolvedor. além disso, elas possuem uma área de eficiência muito maior que as devoluções ao centro ou paralelas.

Devolução na linha do saque - esse tipo só é usado contra jogadores que fazem saquee- voleio. Coloque a bola na linha de saque para tentar a passada na bola seguinte.