Mesmo sem Nadal, capitão dos EUA não esconde: "A Espanha ainda é a favorita"

John Isner é uma das apostas dos EUA para surpreender Espanha na semifinal da Davis

Mesmo sem a presença de Rafael Nadal, que continua se recuperando de uma contusão no joelho, a Espanha é uma grande ameaça para as pretensões dos EUA em chegar à final da Copa Davis em 2012. Os europeus venceram os últimos confrontos, inclusive as quartas no ano passado, em Austin.

Além disso, a Espanha não perde em casa, atuando no saibro, há 13 anos - sendo que o último revés aconteceu para o Brasil em 1999. Os visitantes não vão poder contar com Andy Roddick, que se aposentou das quadras no US Open, na última semana.

Com John Isner e Sam Querrey para a disputa do individual, o capitão Jim Courier já admite que o elenco americano é azarão para o embate em Gijón. "A Espanha é a favorita. Eles podem formar três ou quatro times de Copa Davis com o número de jogadores que tem. Mas temos chances", opinou.

"A preparação é a mesma para nós, não há nada diferente. É apenas uma questão de execução", acrescentou Courier. Apesar da ausência de Roddick em 2012, Isner foi o destaque do país nas vitórias contra a Suíça e França, ambas fora de casa.

Para o duelo deste final de semana, Querrey, 26º do mundo, vai abrir para os visitantes contra David Ferrer, número 5 do ranking. Em seguida, Nicolás Almagro joga contra Isner.

"Nosso time competiu em condições difíceis antes e nós esperamos um ambiente complicado também para amanhã", declarou Isner. "Será um enorme desafio, mas não será algo que eu não esteja acostumado", completou o gigante de 2,06m.

O vencedor do confronto enfrentará o melhor entre Argentina e República Tcheca, que duelam em Buenos Aires. Ferrer e Almagro têm um recorde de 21 triunfos e um revés em conjunto no saibro, fazendo com que a presença de Nadal não seja tanto problema para o capitão Alex Corretja.

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