Na Austrália, Nadal inicia luta por recorde contra Daniel na madrugada desta terça

Daniel cumprimenta Nadal no último confronto entre ambos, em Queens, no ano passado

Tentando se tornar o primeiro jogador a vencer quatro Majors consecutivos após 42 anos, Rafael Nadal tenta começar a escrita na madrugada desta terça-feira em Melbourne. Fazendo o segundo jogo da Rod Laver Arena, que deve começar por volta da meia-noite (no horário de Brasília), o número um do mundo tem pela frente o brasileiro  Marcos Daniel, número 93 do ranking, pela estreia do Aberto da Austrália, evento do qual venceu em 2009.

Será o terceiro confronto entre ambos pelo circuito profissional até aqui, com duas vitórias para o espanhol, uma em Roland Garros há dois anos e última na grama de Queens. Rafa tentará mudar um pouco a rotina dos torneios que tem o experiente brasileiro em seu caminho. No Aberto da França, mesmo tendo passado por Daniel na estreia, foi eliminado por Soderling nas oitavas, abrindo o caminho para Federer reinar em Paris. Em 2010, no preparatório para Wimbledon, o jogador de 24 anos derrotou facilmente o sulamericano, porém não foi muito longe, com derrota para Feliciano Lopez nas quartas.

Na Austrália, espanhol tentará igualar recorde de quatro Slams consecutivos de Rod Laver

Por sua vez, Marquito fez planos ousados para o início desta temporada, jogando na "temida" Chennai (palco da derrota para a Índia na Davis) como preparação para o Slam australiano. Porém, não deu sorte com o sorteio e foi designado como primeiro adversário do Touro Miúra na principal quadra do complexo de Melbourne Park. O vencedor do duelo encara na segunda rodada o melhor de Daniel Gimeno-Traver e Ryan Sweeting, que também atuam nesta terça-feira.

Ainda hoje, os outros dois brasileiros na chave se enfrentam também por volta da meia-noite na quadra 19. Thomaz Bellucci e Ricardo Mello já disputaram três duelos no circuito profissional, com duas vitórias para o atual número 31 do mundo. No último embate, em 2010, o jogador de Tietê bateu o compatriota em três sets na estreia de Wimbledon, devolvendo a derrota nas quartas-de-final do Brasil Open, quatro meses antes.

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