Nadal admite tentar o máximo contra Federer, mas descarta favoritismo: "não estou no nível dele"

A chave prometia um duelo imperdível caso os dois confirmassem o favoritismo nas três primeiras rodadas. E aconteceu. Roger Federer e Rafael Nadal se enfrentarão na noite dessa quinta-feira no melhor duelo das quartas de final do primeiro Masters 1000 da temporada.

Nadal (foto) diz que vai tentar o máximo, mas já admite que Federer é o favorito para jogo dessa quinta-feira

Federer, cabeça de chave 2 e atual campeão na Califórnia, bateu o compatriota Stanislas Wawrinka em três sets, enquanto que Nadal, quinto favorito e que faz o primeiro torneio no piso rápido desde seu retorno às quadras, passou também a duras pernas pelo letão Ernests Gulbis, de virada.

Os dois gênios, que protagonizaram a maior rivalidade do tênis na última década, jogarão pela 29ª vez na carreira, com retrospecto favorável para o espanhol de Manacor, que levou a melhor em 18 partidas.

Acostumados a se encontrarem nas decisões, Federer e Nadal disputarão uma partida antes da semifinal de um evento pela 2ª vez. A primeira aconteceu ainda em 2004, quando Nadal, ainda adolescente de 18 anos, bateu o suíço na terceira rodada do Masters Series de Miami.

Após ter feito seu retorno ao circuito há um mês, depois de sete de molho por conta de uma lesão no joelho esquerdo, Nadal confessa que um embate contra o rival antes de uma final parece "ter levado 100 anos" ao invés dos meros e reais nove.

E ele acrescenta que não está ainda no melhor da sua forma para se considerar no mesmo nível de Federer e os melhores da atualidade. "Sempre jogar contra Roger [Federer] é um prazer. Esta partida chegou cedo para mim, muito cedo para ir ao jogo com a sensação de que eu posso jogar em condições iguais com ele. Eu penso que não estou neste nível hoje, mas vou tentar, como eu sempre faço", declarou o "Touro Miúra".

Antes de Indian Wells, Rafa atuou em três torneios da gira latino-americana do saibro e acumulou dois títulos (Brasil Open e ATP 500 de Acapulco) e um vice (ATP 250 de Viña Del Mar).

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