Mello e Saretta se enfrentam por vaga na semifinal

Sete brasileiros jogaram a chave do Challenger de Assunção, Paraguai. Mas chegada a fase de quartas-de-final apenas dois continuam vivos na competição. Flávio Saretta, quarto cabeça-de-chave, e Ricardo Mello, sétimo. Mas, curiosamente, os dois se enfrentam nas quartas-de-final.

Mello teve menos dificuldades para vencer nas oitavas-de-final. Jogando contra o compatriota Júlio Silva, o tenista de Campinas venceu por tranqüilos 6/3 e 6/4, se vingando assim da derrota sofrida no Challenger de Bogotá, Colômbia, há um mês.

Já Saretta bateu o austríaco Rainer Eitzinger, algoz de Guga na primeira rodada, por 6/4, 1/6 e 6/2. "Foi um jogo duro. O Eitzinger vinha de boa vitória contra o Guga, o que o deixou muito confiante. Mas no segundo set eu dei uma viajada e ele fez de tudo, até winner com a corda estourada", disse após a partida.

Saretta e Mello se conhecem desde os tempos de juvenil. Treinaram juntos por vários meses, jogaram Copa Davis juntos e se enfrentaram por duas vezes. E Mello venceu ambas. A primeira no ATP de Tóquio em 2004, em uma partida muito equilibrada e decidida apenas no tiebreak do terceiro set. A segunda foi este ano, na semifinal do Challenger de Florianópolis, quando Saretta abandonou com uma contusão abdominal.