"Dimitrov está destinado a ser número 1 do mundo", indica Nadal

Grigor Dimitrov impressionou em Monte Carlo e testou Nadal ao máximo

Nadal precisou de 2h08m para marcar 6/2, 2/6 e 6/4 (confira os momentos finais da partida abaixo!) para somar sua 45ª vitória consecutiva no Principado de Mônaco e marcar encontro contra o francês Jo-Wilfried Tsonga no próximo sábado.

Caso alcance o eneacampeonato em Monte Carlo, Rafa se tornará o primeiro tenista da Era Aberta (desde 1968) a ser tão soberano em um evento, ultrapassando o argentino Guillermo Vilas, que também venceu oito edições do torneio de Buenos Aires.

Após avançar com facilidades nos dois primeiros jogos, Nadal teve um adversário à altura nessa sexta-feira - Dimitrov, cansado de ser chamado de "Novo Federer" pelos especialistas por conta da grande habilidade em quadra e por utilizar o mesmo patrocínio de raquetes e roupas do ídolo suíço, esbanjou bravura e muita qualidade do fundo de quadra, fazendo o rival espanhol mostrar o máximo de seu potencial.

No terceiro set, o búlgaro lutou contra cãibras e seguiu exigindo o máximo de Nadal, que voltou de uma contusão no joelho há dois meses. Após a partida, o heptacampeão de Roland Garros concedeu uma entrevista à TVE, em que rasgou elogios ao adversário que, para ele, tem tudo para ser número 1 do mundo no futuro.

"Dimitrov está destinado a estar entre os melhores, a ser número 1. Não sei quando, mas é o seguinte. Surpreendeu-me toda a sua capacidade de manter a bola na quadra. Acho que tem todos os golpes. Disseram-me que lhe faltava o revés, mas não me pareceu", avaliou Rafa, que já havia encontrado dificuldades contra o oponente de 21 anos no duelo anterior.

Há quatro anos, Nadal bateu Dimitrov, que tinha apenas 17 anos e era já apontado como uma das futuras promessas do tênis, em três sets no ATP 500 de Roterdã.