Tênis Social

Em Corumbá (MS), reside um dos mais bem sucedidos projetos sociais envolvendo a prática de tênis no Brasil. Idealizado pelo campinense Orlando Papa Jr., o "Raquete para o Futuro" fomenta o esporte das raquetes entre crianças de escolas públicas da região.
Embora não tenha se transformado em um grande tenista, o pai do projeto corumbaense há anos dedica parte de seu tempo ao esporte; não para vencer grandes atletas ou apenas para melhorar seus golpes, mas, fundamentalmente, para mudar a cara de "esporte de rico" que o tênis apresenta ainda hoje para muitos. "A razão de ser do projeto é quebrar as barreiras do tênis para todos aqueles que querem jogar", diz Papa Jr.

Atendendo mais de 80 crianças, o projeto conta com apoio da Confederação Brasileira de Tênis (CBT), que contribui através de seu Departamento de Capacitação com doações de bolas, camisetas e bonés. "Por se tratar de um projeto sério e pioneiro no Mato Grosso do Sul", justifica a CBT, em declaração oficial.
A iniciativa conta ainda com o apoio da prefeitura local e do Corumbaense Futebol Clube, que oferece estrutura para treinamento aos jovens, que a cada dia descobrem os prazeres do universo tenístico. Outro parceiro que tem contribuído com o "Raquete para o Futuro" é o promotor público Marcelo Morais, amante do esporte e entusiasta da causa de Papa Jr. "O tênis é um esporte para a vida toda. Ele é completo", diz Morais. "Além de tirar as crianças da ociosidade".

Criado em 2006, o "Raquete para o Futuro" é a continuação de outro trabalho social de Papa Jr, o "Criança na Quadra", criado em 2002, que também envolvia o tênis como meio de inclusão. Desde então, acertar a bolinha amarela tornou-se a diversão preferida de muitos dos mais de 99 mil habitantes da "capital do Pantanal".
Hoje, Corumbá conta com uma quadra pública, fato raríssimo Brasil afora. Mais que propiciar a prática do tênis, o "Raquete para o Futuro" modifica a visão de mundo das crianças, que, não fossem as raquetes e as quadras à disposição, talvez estivessem ocupadas com outras atividades menos educativas.

No extremo oeste do Mato Grosso do Sul, incrustada na imensidão de rios e mata do Pantanal, Corumbá é um cenário inédito e apaixonante aos olhos do resto do Brasil. Porém, para as crianças que lá nascem tudo parece normal. Novo e surpreendente para elas são as quadras, as raquetes... O jogo de tênis. Vivendo num lugar tão naturalmente belo, é curioso pensar que elas tenham encontrado um mundo tão fascinante apenas ao cruzar as linhas de uma quadra de tênis.