Rafael Nadal: Confira 5 grandes momentos do espanhol em 2018

Foto: USTA/Andrew Ong

Segundo colocado no ranking da ATP, o espanhol Rafael Nadal teve grandes momentos em 2018. Apesar de sofrer com lesões em boa parte do ano, sobretudo no segundo semestre, ele foi o tenista com mais títulos conquistados na temporada (5) e maior porcentagem de vitórias dentro do top 10 (91,8%).

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Relembre cinco dos melhores momentos do maiorquino de 33 anos na temporada.

Ótimo retorno na Copa Davis

Depois de se lesionar nas quartas de final do Australian Open durante o duelo contra o croata Marin Cilic, o então líder do ranking ficou mais de três meses lesionado, perdendo assim torneios como os Masters 1000 de Indian Wells e Miami. 

Back on clay and back in the game. @RafaelNadal returned to action for the first time since the @AustralianOpen when he won his opening rubber in the @DavisCup quarterfinals against Germany. #Nadal pic.twitter.com/frn0wsC0Rn

— Fever-Tree Championships (@QueensTennis) April 6, 2018

Para retomar o ritmo e a confiança antes da gira de saibro, Rafa participou do duelo de quartas de final da Copa Davis, contra o time da Alemanha. Grande entusiasta do torneio e dono de um ótimo aproveitamento, ele viu a torcida lotar o Plaza de Toros de Valencia, tradicionamente utilizado em touradas, para vê-lo conduzir a equipe à vitória. 

Com desempenho altíssimo, que o possibilitou vencer o experiente Philipp Kohlschreiber (6/2, 6/2 e 6/3) e o jovem Alexander Zverev (6/1, 6/4 e 6/4), ele liderou a vitória da equipe por 3 a 2.

Campanhas arrasadoras no saibro

Logo na sequência, foi a vez de Nadal iniciar sua parte preferida na temporada, a sequência de torneios no saibro europeu. Em preparação para o torneio de Roland Garros, ele venceu primeiramente o Masters de Monte-Carlo e o ATP 500 de Barcelona, somando onze troféus levantados em cada um dos torneios. 

👑 11th titles at @ROLEXMCMASTERS, @bcnopenbs, @rolandgarros
🏆 33rd #ATPMasters1000 trophy
🔝 36 weeks at No. 1
🤝 #ATP Stefan Edberg Sportsmanship Award winner
This is the story of @RafaelNadal’s 2018 ➡️ https://t.co/AEdkYOXJ5w pic.twitter.com/cKXCHnGpzH

— ATP World Tour (@ATPWorldTour) December 4, 2018

Mesmo parando nas quartas em Madri, onde foi derrotado por Dominic Thiem, o Touro seguiu confiante e selou também o oitavo título no Masters de Roma. Com esta sequência de bons resultados, ele se tornou o tenista com mais títulos de Masters 1000 naquele momento, com 32 conquistas. 

A 11ª conquista de Roland Garros

Cada vez melhor, Rafa então estava novamente na porta da quadra Philippe Chatrier para tentar a façanha de conquistar Roland Garros pela 11ª vez. Sem pestanejar, ele enumerou vitórias sobre tenistas experientes, como Richard Gasquet e Juan Martin del Potro, e especialistas no saibro, como Diego Schwartzman e Guido Pella, para disputar mais uma vez a final.

Na decisão, ele deu o troco em Thiem, anotando parciais de 6/4, 6/3 e 6/2 para ficar comemorar seu 17º título de Grand Slam. Durante toda a campanha o natural de Mallorca perdeu apenas um set (4/6 para Schwartzman na primeira etapa da partida de quartas de final). Inesquecível!

Força total contra Delpo e Djoko em Wimbledon

Primeiramente, Nadal mostrou sua raça característica para derrotar Del Potro nas quartas de final, em um jogo de 4h48 resolvido com parciais de 7/5, 7/6 (9-7), 4/6, 6/4 e 6/4.

This is just the third time Rafael Nadal and Novak Djokovic have contested a fifth set against each other.

They've both won one each...#Wimbledon pic.twitter.com/OM5i8giZty

— Wimbledon (@Wimbledon) July 14, 2018

Depois, Rafa se dou ao máximo, chegando ao máximo de seu físico, mas acabou derrotado por Novak Djokovic naquela que é lembrada como uma das maiores partidas da temporada. Depois de 5h15, Nole acabou saindo vencedor por 6/4, 3/6, 7/6 (11-9), 3/6 e 10/8, na segunda maior semifinal da história do torneio britânico. Apesar da derrota, Nadal deu o recado que ainda tem muita gana para vencer independente do piso.

Batalha épica contra Thiem no US Open

Nadal foi campeão ainda no Masters de Toronto, com direito a vitória sobre Stefanos Tsitsipas na decisão por 6/2 e 7/6 (6-4), mas o último grande momento de sua temporada aconteceu no US Open. Apesar da lesão na semifinal, fato que levou Del Potro para a decisão, o espanhol teve atuações magníficas durante a campanha.

A primeira foi contra o russo Karen Khachanov, um dos principais nomes da nova geração. Em duelo de 4h23, o futuro campeão de Paris jogou de forma agressiva e fez Rafa dar todo sangue para sair com a vitória com parciais de 5/7, 7/5, 7/6 (9-7) e 7/6 (7-3). 

Quando se esperava ele teria mais tranquilidade após a vitória por 3 a 1 sobre o georgiano Nikoloz Basilashvilli, um velho adversário retornou para novamente o desafiar. No terceiro duelo entre os dois na temporada, Thiem chegou a vencer o primeiro set com um sonoro 'pneu' mas Nadal mostrou toda sua força para sair com a vitória por 0/6, 6/4, 7/5, 7/6 (7-4) e 7/6 (7-5) em 4h49. Definitivamente, uma das maiores partidas da temporada.