Sem Serena Williams, Indian Wells vê Azarenka e Sharapova com estreias difíceis pela frente

Azarenka será a principal favorita na chave de Indian Wells

Uma chave fortíssima com direito a oito das 10 melhores do ranking. Esse é o status do WTA Premier de Indian Wells, que chega à sua 25ª edição e vê sua chave principal ter início nessa quarta-feira.

Sem a presença de Serena Williams, a bielorrussa Victoria Azarenka será a principal favorita a defender o título do ano passado. Assim como em 2012, a loira está invicta em competições oficiais com 14 vitórias em 14 jogos. Foram dois títulos até aqui em 2013, o Australian Open e o Premier de Doha.

Após receber bye na primeira rodada, Azarenka pode ter como adversária ou a eslovaca Daniela Hantuchova, duas vezes campeã em Indian Wells e que tem 2 a 1 no retrospecto direto contra "Vika", ou uma jogadora vinda do qualifying.

Outras tenistas pré-classificadas no caminho de Azarenka são a belga Kirsten Flipkens numa provável terceira rodada, a norte-americana Sloane Stephens nas oitavas, a dinamarquesa Caroline Wozniacki nas quartas de final e, finalmente, a alemã Angelique Kerber ou a australiana Samantha Stosur na semifinal.

Sharapova terá uma italiana na estreia - ou Pennetta ou Schiavone

Do lado inferior do quadro, a russa Maria Sharapova, campeã em Indian Wells em 2006 e finalista no ano passado, também terá um páreo duro na primeira partida. Cabeça 2, ela enfrenta a vencedora do clássico italiano entre Flavia Pennetta e Francesca Schiavone, essa última campeã de Roland Garros de 2010 e ex-top 10.

Sharapova mantém um retrospecto invicto contra Schiavone de 3 a 0, enquanto que, contra Pennetta, a musa está empatada em 2 a 2, com a italiana tendo vencido os dois últimos encontros, ambos em quadra rápida.

Outras cabeças de chave na rota da russa são a espanhola Carla Suárez Navarro na terceira rodada, a italiana Roberta Vinci nas oitavas, Sara Errani nas quartas e Agnieszka Radwanska ou Petra Kvitova numa provável semifinal nos EUA.

As sérvias Ana Ivanovic e Jelena Jankovic, ex-líderes do ranking e campeãs também em Indian Wells, também são outras que podem incomodar as duas principais favoritas na chave (Ana está na parte da chave com Azarenka, enquanto que Jankovic pode encontrar Sharapova).

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