"É um sonho realizado", declara Azarenka após garantir número 1 até o final do ano

A vitória contra a chinesa Na Li no último jogo pela fase de grupos do WTA Championship de Istambul fez com que a bielorrussa Victoria Azarenka confirmasse o favoritismo e fechasse a temporada 2012 como número 1 do mundo, além de se classificar para a semifinal do torneio que reúne as melhores do ano.

Azarenka foi campeã do Australian Open em 2012 e terminará o ano na liderança da WTA

Azarenka entrou na liderança da WTA (Associação das Tenistas Profissionais) após vencer o Aberto da Austrália, em janeiro, seu primeiro caneco de Grand Slam. Porém, perdeu o posto para Sharapova assim que a russa abocanhou o título de Roland Garros, em junho.

No entanto, Azarenka retomou a posição após a disputa de Wimbledon e, desde então, segurou o topo da entidade. "Vika", como é conhecida no circuito, só perderia a ponta da tabela caso não avançasse à semifinal e se Sharapova saísse com o título.

"É um sonho realizado [terminar o ano na liderança] e eu me sinto ótimo", disse Azarenka após a vitória por 7/6(4) e 6/3 contra Li. "Agora quero apenas jogar minhas últimas partidas do ano e, depois, posso relaxar e aproveitar esse momento", completou.

Azarenka, que perdeu apenas para a norte-americana Serena Williams no Grupo Vermelho, enfrentará neste sábado exatamente Sharapova, por volta das 12h (horário de Brasília), 1ª do Grupo Branco. Em 11 confrontos, Azarenka vence por 7 a 4. A outra semifinal terá Serena, líder da chave vermelha, contra a polonesa Agnieszka Radwanska, segunda do Grupo Branco.

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