Contra os irmãos Bryan, Paes e Bhupathi tentam completar Career Grand Slam

Paes e Bhupathi tentam título inédito em Melbourne diante dos irmãos Bryan

O penúltimo dia de disputas do Australian Open está longe de ter apenas a final feminina como destaque da jornada noturna em Melbourne. Os irmãos Bryan, dupla cabeça-de-chave número um do torneio, tentarão defender uma invencibilidade de 17 partidas nas quadras de Melbourne Park diante dos indianos Leander Paes e Mahesh Bhupathi, que voltaram a jogar juntos no circuito nesta temporada.

Bhupathi e Paes voltaram a atuar juntos na temporada de 2011

Jogadores bem experientes, Paes e Bhupathi decidiram em novembro do ano passado que voltariam a atuar em parceria pelo circuito da ATP após oito anos separados. A dupla, conhecida mundialmente no tênis como "Expresso Indiano", fez sucesso no final da década de 90 e início dos anos 2000 com três títulos de Grand Slam no currículo e o topo do ranking mundial em 1999. Grandes amigos dentro e fora das quadras, ambos se envolveram em um escândalo quando a mulher de Bhupathi teria se envolvido em um caso com Paes, abalando de vez a relação entre as duas estrelas do país asiático. Ambos apenas jogavam juntos nos confrontos de Copa Davis e o ápice do retorno da "química" aconteceu em Chennai, em setembro, quando ambos ajudaram a Índia a voltar ao Grupo Mundial do torneio com a vitória sobre o Brasil por 3 a 2 na repescagem.

Irmãos Bryan mantêm invencibilidade de 17 partidas na Austrália

Ironicamente, nenhum deles conquistou o primeiro Major da temporada, mesmo jogando com outros parceiros. Os dois ainda não perderam nenhum jogo desde o retorno e conquistaram o ATP 250 de Chennai na primeira semana de 2011, tentando agora completar o Career Grand Slam (quatro Majors). Na expectativa do jogo decisivo deste sábado, Bhupathi enfatizou o grande trabalho das duas duplas para chegar à decisão em Melbourne. "Tratando-se de química, somos dois dos melhores times no circuito e é a final perfeita para o Australian Open", declarou o jogador de 36 anos.

Por outro lado, os irmãos Mike e Bob Bryan vêm de sete finais consecutivas de Grand Slam e conquistaram mais de 600 vitórias na carreira. Além disso, mantêm o incrível recorde de 31 vitórias e apenas uma derrota nos últimos cinco anos na Austrália, mas mesmo o invejável currículo, os melhores do mundo na modalidade sabem da reputação dos adversários e garantem estar prontos para o desafio. "Sempre gostaríamos de ter uma chance de enfrentar os indianos. Será uma partida bem equilibrada amanhã", prevê Mike.

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ESPECIAL:Australian Open - Apesar de ser um Grand Slam, o Australian Open, pela sua distância e fuso horário, sempre ficou um pouco em segundo plano. Mas, em 2010, a Revista TÊNIS esteve lá pela primeira vez e conta como é o tênis na terra dos cangurus, ou coalas, se preferir  (Confira!)