Herói em 2012, Radek Stepanek é poupado do 1º dia das quartas de final da Copa Davis

A República Tcheca já tinha o grande desfalque de Tomas Berdych (lesão) para o duelo de quartas de final da Copa Davis contra o Cazaquistão em Astana e, no sorteio dessa quinta-feira, o capitão Jaroslav Navratil decidiu poupar Radek Stepanek, jogador que decidiu o título da competição no ano passado na final contra a Espanha em Praga, para o primeiro dia de disputas.

Stepanek (à esq.) não joga essa sexta-feira, mas pode aparecer na escalação no último dia contra o Cazaquistão

Dessa maneira, Lukas Rosol, 63º do ranking, e Jan Hajek, 94º, abrem o dia para os atuais campeões do torneio entre seleções. Na sexta-feira, Hajek é o primeiro a entrar em quadra diante do cazaque Mikhail Kukushkin, 156º da ATP. Em seguida, Rosol duela contra Andrey Golubev, 205º.

No sábado, Minar e Stepanek desafiam os anfitriões Evgeny Korolev e Yuriy Schukin. No domingo, haverá a inversão das simples, com Kukushkin e Rosol fazendo o primeiro jogo (em teoria), seguido de Hajek e Golubev. Dependendo de como estará o confronto até o domingo, a expectativa é que o capitão tcheco decida colocar Stepanek no dia decisivo contra Kukushkin.

No papel, os tchecos, mesmo sem Berdych e Stepanek nas simples, ainda são favoritos pelo ranking, mas o jovem time do Cazaquistão já quebrou várias barreiras. Em fevereiro, a equipe bateu a Áustria de Jurgen Melzer e pode sonhar com vaga nas semifinais, já que a Copa Davis e uma competição em que a classificação na lista da ATP, muitas vezes, não conta muito para o resultado final.

Confira como ficou a ordem dos jogos entre Cazaquistão e República Tcheca:

DIA 1 - Sexta-feira (05/04)

R1: Mikhail Kukushkin (KAZ) v Jan Hajek (CZE)
R2: Andrey Golubev (KAZ) v Lukas Rosol (CZE)

DIA 2 - Sabado (06/04)
R3: Evgeny Korolev/Yuriy Schukin (KAZ) v Ivo Minar/Radek Stepanek (CZE)

DIA 3 - Domingo (07/04)
R4: Mikhail Kukushkin (KAZ) v Lukas Rosol (CZE)
R5: Andrey Golubev (KAZ) v Jan Hajek (CZE)

Confira mais notícias sobre o mundo do tênis...

+ "Não é fácil manter o nível alto aos 31 anos", confessa o experiente David Ferrer

+ Tsonga diz não entender ausências de Federer e Del Potro na Copa Davis e exalta torneio: "é o mais importante"

+Federer defende título em Madri com chave fortíssima na companhia de Nadal e Djokovic

+Tcheco Radek Stepanek se diz melhor do pescoço após cirurgia e vai jogar as quartas daCopa Davis

+ Djokovic exalta aprendizado durante era Federer/Nadal e revela segredo do sucesso: "o mental é o mais importante"

+ Djokovic pode ter Del Potro novamente pelo caminho em busca do tetra no Masters 1000 de Miami

+Jornal americano revela que Djokovic e Cia sabem pouco das regras do tênis

+Djokovic revela que seu pai esteve próximo da morte e exalta força mental para superar doença

+Jornal sugere que Bernard Tomic estaria envolvido com gangue de motoqueiros na Austrália

+Djokovic admite ter visto jogos de Nadal no Brasil e avisa que pode vencê-lo em Roland Garros

ESPECIAL: Missão cumprida - Após nove anos de espera, o Brasil retorna ao Grupo Mundial da Copa Davis em grande estilo com vitória sobre a Rússia em São José do Rio Preto e já estipula maiores objetivos para poder competir com as melhores equipes do mundo a partir de 2013  (Confira!)