Sharapova anuncia participação em torneio-exibição de Hong Hong

Afastada das quadras desde agosto, Maria Sharapova anunciou seu retorno para janeiro, quando jogará um torneio-exibição em Hong Kong. O JB Group Classics faz parte da preparação de alguma das principais atletas no início da temporada.

A edição de 2009, que será realizada no moderno Victoria Park Tennis Stadium, marcará a volta da musa russa após um longo período de afastamento devido a problemas no ombro. A organização anunciou hoje os primeiros nomes confirmados para o torneio. Além da campeã do Aberto da Austrália, jogarão em quadras chinesas Vênus Willians, Jelena Jankovic e Sania Mirza.

A nova fórmula de disputa segue as tradições da ITF Hopman Cup. Quatro equipes defenderão suas respectivas regiões. O time europeu será comandando pela líder do ranking Jankovic. As americanas serão representadas por Vênus, assim como as asiáticas pela indiana Mirza. A última equipe é a russa, que terá como maior estrela justamente Sharapova.

Cada time será formado por três jogadoras. Após partidas de simples e duplas, as duas equipes com maior número de vitórias se classificam para a final (JB Gold Group), enquanto as outras duas disputarão o terceiro lugar (JB Group Silver). Com o novo formato, a empresa já anunciou a renovação do patrocínio ao torneio por mais dois anos.