Nadal é o primeiro canhoto a terminar temporada na liderança desde 1984

Nadal não perde mais a liderança do ranking em 2008

Os canhotos representam menos de 10% da população mundial. No esporte, muitas vezes se escuta falar que levam vantagem em relação à maioria, que teoricamente está mais acostumada a enfrentar adversários destros. Porém, no tênis, os números vão contra essa tendência. Rafael Nadal é o primeiro jogador canhoto a terminar a temporada no topo do ranking desde 1984, quando o norte-americano John McEnroe fechou o ano como número um.

O espanhol usa e abusa de seu forehand de esquerda, muito angulado, que normalmente tira os adversários da quadra, facilitando a conclusão dos pontos. Com a semifinal alcançada em Madri, na última semana, Nadal assegurou a liderança do ranking até o final de 2008, independente de qualquer resultado.

Outros canhotos se destacam atualmente no circuito, mas estão longe de terminar uma temporada na liderança. Fernando Verdasco, Feliciano Lopez, Jurgen Melzer e Jarkko Nieminen são alguns destes nomes.

A curiosidade é que Nadal não é um canhoto de verdade. Muitas de suas atividades fora das quadras são realizadas com a mão direita. Por influência de Toni Nadal, seu tio, o espanhol se acostumou a jogar com a esquerda desde pequeno, já que o treinador acreditava que no futuro o garoto levaria alguma vantagem - estava certo. Caminho inverso aconteceu com Carlos Moya. O ex-campeão de Roland Garros também foi incentivado por técnicos a jogar com a mão que não estava acostumado: a direita.

Nas últimas quatro temporadas a liderança terminou nas mãos de Roger Federer. O suíço buscava igualar o recorde de Sampras, que ficou seis anos no topo do ranking. Em 2009, Nadal tentará manter sua posição, mas a disputa promete ser acirrada. Além de Federer, outros tenistas estão muito fortes e almejam desbancar o atual número um. Novak Djokovic, Andy Murrary e Juan Martin Del Potro são apontados como possíveis candidatos a roubar o trono do espanhol.

Número 1 nos últimos 35 anos:

2008                        Rafael Nadal (Spain)

2004-2007              Roger Federer (Switzerland)

2003                        Andy Roddick (U.S.)

2001-2002              Lleyton Hewitt (Australia)

2000                        Gustavo Kuerten (Brazil)

1999                        Andre Agassi (U.S.)

1993-1998              Pete Sampras (U.S.)

1992                        Jim Courier (U.S.)

1990-1991              Stefan Edberg (Sweden)

1989                        Ivan Lendl (Czech Republic)

1988                        Mats Wilander (Sweden)

1985-87                  Ivan Lendl (Czech Republic)

1981-1984              John McEnroe (U.S.)

1979-1980              Bjorn Borg (Sweden)

1974-1978              Jimmy Connors (U.S.)

1973                        Ilie Nastase (Romania)