Do Quebec ao Meio-Oeste em duas semanas

ANTES DE CHEGAR AO ÁPICE com o US Open - o último Grand Slam do ano, realizado em Nova York -, a temporada de quadras rápidas na América do Norte passa por cidades como Montreal e Cincinnati. Estas competições de quadra rápida ocorrem em agosto, auge do verão no hemisfério setentrional. Sendo assim, o calor é um convite para uma bela temporada de tênis e turismo. A primeira parada é no Masters Series canadense. Nos anos pares, quem recebe o torneio masculino é Toronto.

Nos ímpares, como agora, Montreal. A cidade fica em Quebec, província de influência francesa. O torneio começa em 6 de agosto e uma passagem para lá custa por volta de mil dólares. Ao chegar, lembre-se de um detalhe: lá a moeda é o dólar, porém, canadense, que vale um pouco menos. Seu preço é geralmente 5% inferior ao norte-americano. A maioria dos lugares aceita a moeda americana, mas na proporção um para um, sem choro nem vela. A língua oficial do Quebec é o francês, mas quase todos os habitantes falam inglês. Muitos, contudo, ficam radiantes ao ver você tentar se comunicar no idioma latino e o incentivam a usá-lo.

O parque Jarry, que abriga o Masters Series, é de cinema. Aliás, o que não falta em Montreal são parques e praças bonitos, bem conservados e repletos de esquilos. Além do estádio, há ainda mais 11 quadras descobertas. Existe ainda um complexo de quadras cobertas, que durante o evento se transforma em QG da organização, imprensa e tenistas. O preço dos ingressos varia de 10 a 105 dólares canadenses.

Oratório Saint-Joseph

Jardim Botânico

Duas coisas são inconvenientes no local torneio. A comida, só junk food, e a distância para o centro da cidade. Para chegar ao parque é preciso tomar táxi, ônibus ou metrô, a melhor opção. Desça na estação De Castelnau ou na Jarry, ande alguns minutinhos e pronto. Turistas têm uma tarifa especial no transporte público e podem pagar $9 por um ticket diário sem limite de uso em metrôs e ônibus, ou $12 por três dias.

De qualquer maneira, o ideal é ficar no centro de Montreal, já que também não há muitas outras opções fora daí e, mesmo assim, não valem a pena. Hotéis de luxo como Hilton, Sheraton, Omni e Queen Elizabeth (oficial do torneio de 2007) ficam bem localizados e com preços ao redor de $ 300. Opções mais em conta podem ser o Best Western Europa, Kumuta ou Ruby Foo's. Se você não fizer questão de luxo algum, até mesmo os albergues são bons, como YMCA, YWCA ou o Youth Hostel e os preços são módicos.

Há muita coisa para se ver em Montreal e não vai faltar tempo, pois o sol nesta época se põe quase às 21h. Caminhe pelo centro e até mesmo alugue uma bicicleta para passear por aí. Mas, lembre-se: o calor é intenso. Na rua Sainte-Catherine e adjacências (Boulevard Saint-Laurent, René-Levésque, Sherbrooke etc), você encontra lojas de grife, restaurantes e shoppings entremeados pelo que eles chamam de cabarés.

Cuidado ao passear com as crianças. O mais legal deste tour é andar pelas enormes galerias subterrâneas. Você entra por um lugar e sai por outro completamente diferente e muito distante. Há uma outra cidade debaixo do solo.

Outros lugares interessantes para conhecer são o jardim botânico de Montreal, segundo maior do mundo, e o Biodôme. Tome fôlego, suba até o belvedere do Mont-Royal e aprecie a belíssima vista do centro da cidade e do rio Saint-Laurent. Desça e ande pelos bairros residenciais mais tranqüilos, com os prédios baixos de arquitetura tradicional vitoriana. Dá uma vontade de morar lá. Siga e encontre, principalmente na rua Saint-Denis, uma série de bares e restaurantes repletos de universitários. Volte ao centro e dê uma passada pelo Vieux-Port (porto velho).

Visão de Cincinnati

Vale ainda dar uma passada pelo oratório de Saint-Joseph, com a segunda maior cúpula do mundo. Aliás, se você é uma pessoa religiosa, vai se sentir em casa em Montreal, pois em cada esquina há uma igreja ou basílica, uma mais bela que a outra. Se prefere colocar sua fé em outras coisas, lembre-se de que lá existe um famoso Cassino.

MEIO-OESTE
A próxima parada é o Masters Series de Cincinnati, que, curiosamente, não fica em Cincinnati, mas em Mason, uma cidadezinha a cerca de um hora do município que dá nome ao torneio. Para chegar ao centro de tênis, é preciso tomar uma das Highways, a Interstate 71. O lugar fica na saída 25. É bem longinho. O Lindner Family Tennis Center possui 10 quadras e três estádios, é fantástico. O torneio é jogado desde 1899, portanto, o mais antigo dos Estados Unidos.

O evento começa na semana seguinte ao do Canadá, em 13 de agosto. Os ingressos custam de 10 a 44 dólares e podem ser adquiridos com antecedência pelo site da Ticket Master americana. O vôo para Cincinnati também gira em torno de US$ 1.000 (saindo do Brasil). Em Mason, não há muito que fazer. Há parques de diversão (Kings Island) e aquáticos, campos de golfe, alguns bons outlets e nada além. As atrações são quase sempre muito distantes uma da outra. O ambiente é típico do Meio-Oeste norte-americano. Há ótimas steak-houses e lugares onde se come um bom barbecue. Mas os melhores passeios são mesmo em Cincinnati.

A noite em Cincinnati

Visitar o Museu de Arte da cidade, um dos mais prestigiados do país, e o zoológico, o segundo mais antigo dos Estados Unidos e considerado o melhor, são algumas das pedidas. Como toda metrópole, há ainda bons restaurantes e vida noturna. Entretanto, é bem provável que você tenha de alugar um carro para poder aproveitar melhor os passeios. Para mais dicas, vale dar uma olhada no site: www.cincinnati.com.

Como Mason é distante de Cincinnati, você terá de fazer uma escolha: tênis ou turismo. O torneio indica várias opções de hotéis através do link: https:// shop.cincytennis.com/hotel.asp. Se preferir ficar em Cincinnati, saiba que vai ter que pegar a estrada todo dia. Isso é um pouco cansativo. Se for ficar próximo a Mason, saiba que não haverá muita coisa para fazer por lá, além de assistir aos jogos de tênis. De qualquer maneira, pegue o carro e saia para explorar a região. Um último lembrete: se o calor em Montreal é intenso, em Cincinnati é muito pior!

ANOTE
● Site do Masters Series de Montreal: www.rogerscupmen.com
● Site do Masters Series de Cincinnati: www.cincytennis.com