CALOR INFERNAL. PARTIDA ACIRRADA . Tenistas nervosos. De repente, cãibras. Um jogador cai na quadra. A torcida fica tensa. Capitão e médicos vêm para socorrê-lo. Ele levanta, mas não é capaz de continuar. Seus músculos não respondem mais. Há quatro anos, Marcos Daniel vivia esta cena. Ele abria o confronto entre Brasil e Paraguai, contra Francisco Rodriguez. Número um do time brasileiro após o boicote dos principais jogadores contra a gestão de Nélson Nástas à frente da CBT, o gaúcho deveria vencer um adversário bastante limitado e dar o primeiro (e decisivo) ponto à equipe. Porém, no início do quarto set, com 2 sets a 1 de vantagem, Daniel sucumbiu às cãibras. E, durante bom tempo, esta derrota dramática o perseguiu. Depois disso, o gaúcho só voltou à Copa Davis em 2006, para jogar duplas ao lado de André Sá contra os equatorianos. Agora, em abril, Daniel teve uma nova chance de liderar o time brasileiro. Novamente número um do time, desta vez com todos os méritos, esperava-se que ele vencesse suas partidas e desse tranqüilidade ao jovem Thomaz Bellucci, bom, mas ainda inexperiente.
No primeiro dia em Sorocaba, Daniel presenciou a mesma cena que vivera há quatro anos. Entretanto, desta vez foi Bellucci que, após ganhar os dois primeiros sets, começou a sentir cãibras, caiu na quadra e levou a virada de Santiago Giraldo, para desespero da torcida. Era a vez de o gaúcho provar a que veio, derrotar Juan Sebastian Cabal e empatar o confronto. Mas a tensão nem chegou a bater já que logo no primeiro game da partida o colombiano torceu o pé. Cabal ainda tentou algo até o fim do segundo set, quando percebeu que não tinha condições.
Com a dupla Sá e Marcelo Melo marcando, com a tranqüilidade esperada diante de uma fraca parceria colombiana, 2 a 1 em jogos para o Brasil, Daniel voltaria à quadra no último dia para confirmar seu favoritismo diante de Giraldo e encerrar o confronto, livrando Bellucci do peso de decidir. Eles já haviam se enfrentado seis vezes, com cinco vitórias do brasileiro. Apesar de partidas sempre muito disputadas, não é de estranhar que o gaúcho leve tamanha vantagem. O colombiano, de 20 anos, apresenta sérias falhas em seu jogo. Um segundo saque extremamente limitado e a total inconsistência ao bater bolas na corrida, além de um emocional bastante instável, fazem dele um prato cheio para o bom trabalho tático de Daniel.
CÃIBRAS
Com isso, o brasileiro venceu os dois primeiros sets. No entanto, com "estômago embrulhado", segundo afirmou após a partida, o gaúcho tinha altos e baixos. Após perder um match-point aparentemente fácil no tiebreak da terceira parcial, o vulto do fantasma paraguaio tomava forma. O quarto set foi tenso e o brasileiro passava a impressão de estar bastante desgastado. Contudo, Giraldo também dava mostras de que sentia o calor e as quatro horas jogadas contra Bellucci. E o cansaço do colombiano enfim apareceu e seus músculos não agüentaram. Com dores, ele caiu. Daniel comemorou junto com a equipe e até com certo comedimento, já que ninguém gosta de ganhar com o abandono do adversário. Deram-lhe a bandeira brasileira, ele ajoelhou, cobriu a cabeça e voltou para os companheiros. Sua história na Davis, enfim, começava a mudar. Nem mesmo na coletiva o gaúcho deixou transparecer uma alegria desmesurada. Estava sereno. Era o número um do Brasil e apenas cumprira o seu papel.
Com o confronto definido, o capitão Chico Costa colocou Bellucci para jogar contra Carlos Salamanca, que entrou no lugar do contundido Cabal - o pé do colombiano ainda estava muito inchado devido à torção no primeiro dia. Sem pressão, o jovem paulista venceu e o Brasil encerrou por 4 a 1 um duelo que tinha tudo para ser mais tranqüilo, já que os colombianos não contavam com seu principal tenista, Alejandro Falla, que pediu dispensa para tratar de uma hérnia de disco. Sem ele, o time do capitão Felipe Berón estava bastante limitado.
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